“Als je je verenigt met buurtbewoners, boek je resultaten”

Op de laatste dag van augustus vindt er weer het jaarlijkse ‘Alles is Noord Feest’ plaats maar ook op alle andere dagen is het Noorderpark het warm kloppend hart van Noord. ,,Het is heel tof om in voortdurend nauw overleg met de omwonenden verder vorm te geven aan dit prachtige park,’’ zegt Maike Vernooij, directeur namens de Stichting Noorderpark. Ze voelt zichzelf ‘oud-Noord’ maar is er niet geboren en sluit daarom niet uit dat ’oude Noorderlingen’ haar na 20 jaar nog altijd als ‘nieuw-Noord’ beschouwen. In haar levensverhaal nemen namen als ÁDM, Ruigoord en Noorderlicht een voorname plaats in: ,,Dan weet je uit welke hoek ik kom.’’   

Door John Jansen van Galen

Het Noorderpark ontstond in 2014, toen de monumentale Eva Schalkerbrug het open Volewijckspark (met het veel bezochte pierenbad) verbond met het klassieke, romantische Florapark. Onder die brug ligt, tussen het kanaal en de verdiepte autoweg, een derde deel, waarin zich achter het voormalige tankstation de Roze Tanker een ware, ruige stadsjungle bevindt en waar volgens het ontwerp van bureau West8 oorspronkelijk een ‘activiteitenterrein’ zou komen. ,,Noord wilde toen, twintig jaar terug, meer bij de stad gaan horen,’’ zegt Vernooij. ,,Wij hoorden toch ook bij Amsterdam, wij wilden ook evenementen! Inmiddels hebben we het gevoel dat we het goed hebben met elkaar en niet zitten te wachten op grote evenementen. Wel zijn daarvoor inmiddels voor heel veel geld de faciliteiten aangelegd die echter waarschijnlijk nooit meer gebruikt aan worden.’’ Grote evenementen vonden inmiddels hun weg naar het NDSM-terrein. Maar Vernooij waarschuwt: ,,Het zou wel verstandig zijn het locatieprofiel van het Noorderpark aan te passen want je weet niet wat toekomstige bestuurders zullen willen toestaan. Enfin, ik denk wel dat wij in Noord eigenwijs en activistisch genoeg zijn om dat dan tegen te houden.’’

Ongezellig om te wandelen

“Brede asfaltstroken zijn heel ongezellig om te wandelen en door de toename van gemotoriseerde tweewielers ook steeds onveiliger.’’

Ook elders in het park is het ontwerp van West8 deels uitgevoerd. ,,Het model was: brede, geasfalteerde fietspaden.’’ Met name bij het Noorderparkbad is goed te zien wat de opzet was: bovenmatig brede asfaltstroken voor fietsers met aan de zijkant een royale bestickering van hederabladen. ,,Heel ongezellig om te wandelen,’’ zegt Vernooij die er niet graag haar hond uitlaat. ,,Bovendien moeilijk begaanbaar voor mensen die slecht ter been zijn. En door de toename van gemotoriseerde tweewielers ook steeds onveiliger.’’

Ontwerp aangepast en resultaat al te zien

,,Bomen niet gekapt en avontuurlijk Speelbos, met dank aan omwonenden.”

We zitten op het terras van Sans in het park, gevestigd in het voormalige restaurant Pompet. Vernooij zet enthousiast haar missie uiteen die democratisering van het beheer van het Noorderpark centraal stelt. De stichting heeft uiteraard een bestuur met leden die bestuurlijke ervaring hebben (een ondernemer, een ex-gemeenteambtenaar); het is haar, ‘ondanks anderhalf jaar lobbyen helaas niet gelukt daar mensen met een andere culturele achtergrond bij te betrekken’.

Omwonenden maakten zich al eerder sterk (met o.m. een betoging van Red Amsterdam Noord) voor het verkleinen van het beoogde activiteitenterrein en tegen het kappen van bomen aldaar. Ze bepleitten ook het behoud van de kenmerkende bosschages in het middengebied (en om er daar geen grasvlakten van te maken). En met succes: het ontwerp is aangepast en het resultaat is inmiddels al te zien. Ook is op aandringen van bewoners het ‘speelbos’ achter de Roze Tanker niet, zoals bedoeld, ‘heel tuttig,’ ingericht met wipkippen, maar als een avontuurlijk bos voor oudere kinderen. ,,Zo blijkt dat je resultaten kunt boeken als je je met buurtbewoners verenigt,’’ zegt Vernooij.

“Parkraad en niet-lullen-maar-poetsen-mentaliteit: samen zorgen dat het park een plek blijft voor en door de buurt.”

Sinds kort bestaat er dan ook een Parkraad, waarin bewoners van de omringende wijken in Noord gevraagd en ongevraagd advies geven aan het stadsdeel over de ontwikkeling van het park, ‘zonder dat ze daarvoor moeilijke, ambtelijke documenten hoeven te lezen’. Bovendien is het plan een deel van het onderhoud in handen te geven van een bewonersorganisatie, Flora4Life, die ‘met haar niet-lullen-maar-poetsen-mentaliteit’ beter de ontwikkeling in het park kan volgen en ter hand nemen. ,,Je ziet nu veel busjes van aannemers van buiten de stad in het park arriveren,’’ merkt Vernooij, ,,terwijl we voor het onderhoud hier in de buurt zelf hele goeie mensen hebben.’’

De fitnessplek bij de trap naar metrostation Noorderpark is een groot succes, maar iets verderop dreigt langs het kanaal en bij de vijver een druk trefpunt van gebruikers van drugs en alcohol te ontstaan. Hoewel Vernooij blij is met de hulp die ze bij evenementen regelmatig tegen een vergoeding krijgt van ook daklozen en benadrukt: ,,Niemand wordt voor zijn plezier dakloos,’’ wil ze graag helpen voorkomen dat dit een ‘onveilige plek’ wordt. De Parkraad wil hier graag iets tegen ondernemen.

Dus: wie iets met, voor, in of aan het Noorderpark wil bijdragen, in de Parkraad of anderszins: sluit aan. Op dinsdagavond 16 september 2025 is de eerstvolgende Parkraad bijeenkomst. 19:30 – 22:00 uur, bij Buurthuis ’t Anker, Noorderpark. Google Maps Vooraf aanmelden hoeft niet, je kunt gewoon langskomen! Lees hier meer